七五三の千歳飴の意味・由来は？購入方法や食べ方をご紹介

●七五三の千歳飴の2つの由来

千歳飴の由来は諸説ありますが、代表的な2つをご紹介します。

・浅草発祥の「千年飴」（せんねんあめ）

江戸時代に浅草の飴売りが「千年飴」という飴を売ったのが始まりと言われています。棒のように細長い千年飴は、「食べると長生きできる」と、長寿の飴として売られていました。

・大阪発祥の「千歳飴」（せんざいあめ）

同じく江戸時代に、大阪の飴屋が江戸にやってきて、浅草寺の境内で「千歳飴」を売り出したという説もあります。その飴を食べると千歳まで長生きできると有名になったそうです。

●七五三の千歳飴に込められた意味

「千歳（ちとせ）」という言葉には、長い年月や千年という意味があります。また、千歳飴の細く長い形や、伸ばすとどこまでも伸びる飴の性質から、子どもの生存率が低かった時代に「元気に粘り強く成長して欲しい」という親の思いが込められ、七五三のお祝いに欠かせないものとなりました。さらに、千歳飴は紅白の飴が2本セットになっており、お祝い事にふさわしい縁起物として浸透したそうです。

●伝統的な縁起物の柄

鶴亀

「鶴は千年、亀は万年」と言われるほど、鶴と亀は古くから長寿の象徴とされています。

松竹梅

【松】冬でも枯れずに一年中葉を付けることから「長寿」を意味する。
【竹】成長が早く折れにくいことから「成長・生命力」を意味する」。
【梅】寒い冬に耐え真っ先に美しい花を咲かせることから「忍耐・気高さ」を意味する。

どちらも子どもの成長のお祝いと、これからも元気に長生きして欲しいという思いが込められています。

●かわいいイラストやキャラクターも

現在はかわいいイラストやおしゃれなデザイン、キャラクターが描かれた千歳飴袋など様々な種類があります。千歳飴袋を選ぶだけでも楽しいですね。

●神社でのご祈祷時に

七五三の千歳飴は、神社にお詣りしご祈祷を受けた時の授与品としてもらう方法が一般的です。また、ご祈祷をお願いしない場合でも、社務所で販売している神社もあります。9月から11月末頃の七五三のシーズン以外では神社に千歳飴の用意が無いこともあるため注意しましょう。

●スーパーやデパートで

七五三の時期になると、スーパーやデパートに千歳飴が並ぶことがあります。神社と異なり祈願されたものではないので安価で購入することができ、お店によっては味やサイズなどの種類が豊富に揃っていることもあります。

●オンラインショップで

オンラインショップなら、さまざまな味やデザインなどからお好みの商品を選ぶことができます。七五三シーズンは注文が混み合うため、自宅に届くまでの日数を確認し、七五三当日に間に合うよう準備をしておきましょう。

●食べ方のルールはある？

七五三のお祝いの縁起物である千歳飴。「正しい作法はある？」「折って食べるのは縁起が悪い？」などと思う方もいるかもしれませんが、千歳飴の食べ方にルールはありません。折って食べやすくしたり、料理に使ったりすることも可能です。

●食べにくい時の工夫

千歳飴は長さ1m以内、太さ15mmと決まっています。固くて細長いので、お子さまがそのまま食べる時は、必ず座って大人がそばで見守るなどの注意が必要。また、口や手がベタベタになったり、一度に食べきれなかったりしますよね。そんな時は千歳飴を食べやすい大きさにカットしましょう。割る場合は袋に入れて麺棒で叩くと飛び散らずに安心。しかし、飴を割ると鋭利になることも。きれいに切りたいという方は、千歳飴を電子レンジで10秒ほど温めてから包丁やキッチンバサミで切るとよいでしょう。

●こどもが食べやすく工夫された商品も

最近はお子さまが食べやすいように、あらかじめ小さくカットされているものや、柔らかいソフトキャンディタイプの千歳飴もあります。また、苺味などのフレーバーがついている千歳飴もあり、お子さまがより喜ぶ商品も出ています。お子さまの年齢や好みによって食べやすいものを選びましょう。